Ученые открыли минерал, который до сих пор не встречался в природе

Метеорит Wedderburn нашли во время золотой лихорадки в Австралии в 1951 году. Это был маленький 210-граммовый кусок странного на вид камня, который упал с неба. В течение десятилетий ученые пытались разгадать его секреты. Недавно это им удалось.

В новом исследовании, проведенном минералогом из Калифорнийского технологического института Ли Ма, ученые проанализировали метеорит Wedderburn и впервые проверили естественное возникновение того, что они называют «едскотт»: редкая форма минерала карбида железа, который никогда не встречался в природе.

С тех пор, как космическое происхождение метеорита Wedderburn было впервые определено, отличные черно-красные породы были исследованы многочисленными исследовательскими группами - настолько, что только около одной трети оригинального образца все еще остается нетронутым, они сохраняются в геологической коллекции в музее Виктория в Австралии.

При анализе метеорита ученые обнаружили следы золота и железа, а также более редкие минералы, такие как шрейберзит, таенит и троилита. Теперь можно добавить в этот перечень едскоттит (edscottite), говорят ученые.

Открытие едскоттита, который назван в честь эксперта по метеоритам и космохимика Эдварда Скотта из Гавайского университета, является значительным, потому что никогда раньше мы не подтверждали, что эта уникальная атомная структура минерала карбида железа происходит естественным путем.

Читайте также: Ученые доказали: большая часть воды на Земле появилась из космоса

Такое подтверждение важно, поскольку оно является обязательным условием для официального признания полезных ископаемых Международной минералогической ассоциацией (IMA).

Синтетическая версия минерала из карбида железа известна на протяжении десятилетий - фаза, образующаяся при выплавке железа.

Но благодаря новому анализу Чи Ма и геофизика UCLA Алана Рубина, edscottite теперь является официальным членом минерального клуба IMA, который является более эксклюзивным, чем кажется.

«Мы обнаружили в лаборатории от 500 000 до 600 000 минералов, но только 6 000 из них, это минералы, которые природа сделала сама», - сказал The Age старший куратор геологических наук Стюарт Миллс, который не принимал участия в новом исследовании.

Что касается того, как обломок природного едскоттита оказался в сельской местности в Австралии, точно не известно, но, по словам ученого-планетолога Джеффри Боннинга из Австралийского национального университета, который тоже не участвовал в исследовании, минерал мог образоваться в горячей фазе, герметичного ядра древней планеты.

Читайте также: Германия строит радар для сканирования космического мусора

Давным-давно эта несчастная планета, которая образовала едскоттит могла подвергнуться колоссальному космическому столкновению - с участием другой планеты, или Луны, или астероида - и была разорвана на части, с фрагментарными кусками этого разрушенного мира, который сохранился несмотря на время и пространство. Через миллионы лет, размышляя над этим фрагментом мы лучше понимаем Вселенную и ее тайны, говорят ученые.